Vous avez déjà eu cette impression ? Celle d’être lucide sur ce qui ne vous convient plus… mais de continuer quand même ? Vous savez que certaines choses devraient changer, mais vous hésitez, différez, temporisez. Vous avez peur du changement…Vous vous dites : « Ce n’est pas si mal ». Et surtout : « On a toujours fait comme ça« .

Ce n’est pas de la paresse, ni un manque de volonté. C’est un biais cognitif. Et il a un nom : le biais de statu quo.

La peur du changement et le biais de statu quo : une alliance paralysante

Le biais de statu quo est notre tendance naturelle à préférer ce qui est déjà en place, simplement parce que c’est ce que l’on connaît. Même quand une meilleure alternative est disponible, nous avons tendance à rester dans la situation actuelle. Pourquoi ? Parce que notre cerveau perçoit la nouveauté comme un risque, et surestime les bénéfices à rester dans la continuité.

Ce comportement automatique est souvent renforcé par ce qu’on appelle l’effet Einstellung : une tendance à continuer à utiliser une méthode familière, même quand elle n’est plus adaptée. On agit par habitude, pas par pertinence. On persiste dans des solutions anciennes, simplement parce qu’elles ont déjà fonctionné. Et cela nous empêche souvent de voir des alternatives plus adaptées, plus légères, plus justes.

Pourquoi ce biais alimente notre peur du changement ?

Parce qu’il est silencieux, insidieux, validé socialement. Il ne provoque pas de crise, il produit de la stagnation. On continue comme avant. On reste dans des environnements qui nous fatiguent, mais qu’on sait gérer. Et plus on attend, plus le changement semble lointain, incertain, potentiellement dangereux.

Le biais de statu quo agit souvent comme une logique de pilotage automatique. Et il rend difficile ce moment si important : celui où l’on devrait à nouveau choisir en conscience. Il nourrit une forme de paralysie douce, un décalage entre la clarté de ce qu’on ressent et l’impossibilité d’agir en cohérence.

Autrement dit, on ressent la nécessité du changement… mais on reste figé.

Comment réduire l’emprise du biais de statu quo ?

Voici quelques pistes pour desserrer l’étau et amorcer un véritable mouvement :

• Identifier les routines mentales : Qu’est-ce que je fais aujourd’hui simplement parce que je l’ai toujours fait ? Est-ce encore pertinent ou juste rassurant ?
• Se poser la question du choix vierge : Est-ce que je referais ce choix aujourd’hui, avec tout ce que je sais maintenant ?
• Expérimenter à très petite échelle : Et si je testais une autre manière de faire, une seule fois, sans engagement ?
• Confronter les pertes invisibles : Qu’est-ce que je crois risquer en changeant ? Et qu’est-ce que je suis en train de perdre en restant ? Temps, énergie, élan, estime ?
• Sortir de l’immobilisme en créant du mouvement : Le but n’est pas de tout bouleverser mais de sortir de la logique du « je laisse comme c’est », en prenant une position même infime.

Ces simples décalages permettent de sortir du réflexe et de recontacter sa marge de choix, là où la peur du changement avait installé un automatisme invisible.

Une situation vécue en entreprise

J’ai observé ce biais à l’œuvre très concrètement dans une ancienne équipe que j’accompagnais. Un processus interne nous faisait perdre un temps fou chaque mois : des validations en cascade, des outils mal synchronisés, et une absence totale de visibilité collective. Tout le monde le savait. Tout le monde le reconnaissait. Mais à chaque fois qu’on évoquait l’idée de changer les choses, la même phrase revenait : « On a toujours fait comme ça. »

Ce qui m’a marquée, c’est que l’inconfort n’était pas nié mais il semblait plus acceptable que l’incertitude liée à un changement de méthode. On préférait continuer à perdre du temps plutôt que de prendre le risque de faire autrement.

C’est là que j’ai vu, en direct, à quel point le biais de statu quo peut neutraliser une intelligence collective pourtant lucide. Ce n’est pas l’ignorance qui bloque : c’est l’inertie mentale face à ce qui est nouveau, même quand ce nouveau est objectivement meilleur. Cela faisait des mois que je sentais que mon rythme de travail ne me convenait plus, que mes journées s’enchaînaient dans une forme d’automatisme épuisant. Pourtant je résistais à l’idée de changer ma manière d’organiser mes semaines.

Je me disais : « C’est comme ça que je fonctionne depuis des années, pourquoi remettre ça en question maintenant ? » Et puis un jour, j’ai pris conscience que je n’étais pas en train de choisir ce rythme : j’étais simplement en train de le reconduire par défaut. J’ai alors décidé d’expérimenter autre chose, juste pour voir. Et ce petit ajustement m’a redonné un sentiment de maîtrise et de liberté. C’est là que j’ai compris à quel point le biais de statu quo pouvait m’empêcher d’évoluer, même sur des choses que je croyais “fonctionnelles”.

En conclusion

Le biais de statu quo ne se combat pas par la force. Il se contourne par la conscience et par le mouvement, même minime. Ce n’est pas l’audace qui manque. C’est l’espace pour envisager autre chose. Le plus souvent, ce qui nous bloque n’est pas l’obstacle… mais l’habitude de ne plus regarder autour.

Et parfois, ce qui débloque tout, c’est juste de remettre en question une phrase : « On a toujours fait comme ça ».

→ Clique ici pour écouter l’épisode 28 sur  Spotify, Apple Podcast, Amazon Music et Deezer

En savoir plus sur ce thème : 

• Biais des coûts irrécupérables, source de notre acharnement
• Biais cognitifs et scénarios intérieurs : comment s’en libérer ?
• Sortir de sa zone de confort : pourquoi est-ce si difficile (et comment notre cerveau nous piège) ?